La estabilidad económica del África subsahariana, combinada con un clima favorable de
crecimiento global, ofrece oportunidades de negocios que la región ha
empezado a explotar. Aun así, es preciso trabajar más a
“micronivel” a fin de acelerar la consecución de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio.Lo que está mejorando... (crecimiento 2007 = 6%)
Crecimiento uniforme El África subsahariana
experimentó un tercer año consecutivo de crecimiento (más
del 5%) en 2006, y el Fondo Monetario Internacional (FMI)
espera que en 2007, el crecimiento ascienda a 6%
aproximadamente. La región se está acercando a un
crecimiento del 7% anual, tasa necesaria para lograr el
objetivo del milenio de reducir a la mitad la pobreza
extrema para 2015.
Aunque el ingreso per cápita bajó a comienzos de la
década de 1990, el reciente aumento del crecimiento ha
bastado para que ese ingreso aumentara un 3% anual, lo que
supone un logro importante dado el alto crecimiento de
población en la región.
Signos de estabilidad
Los altos precios y el aumento de producción del petróleo sustentan la aceleración de África. Ahora bien, el
crecimiento tiene una base más amplia. Algunos indicadores
de sólidos fundamentos de crecimiento –entre ellos, la
inversión– muestran resultados contundentes en países que
importan petróleo y en aquellos que reciben alivio de la
deuda.
A diferencia de los anteriores brotes de crecimiento en
el África subsahariana, la mejora actual no ha llegado a
costa de la estabilidad macroeconómica. La inflación se
mantiene en los solos dígitos (a pesar del impacto de los
altos precios del petróleo) y las reservas de divisas
registran una sostenida tendencia ascendente desde mediados
de la década de 1980.
Más comercio Sur-Sur
Debido al auge económico de la China y la India,
las exportaciones del África subsahariana se orientan más a
Asia
que en el pasado, lo que refleja una mayor demanda de
recursos de esa región. El rápido crecimiento de Asia ha
creado oportunidades de desarrollar una industria
manufacturera africana más fuerte. Dado que en Asia los
costos aumentan, las empresas "móviles" podrían plantearse
sacar ventaja de los bajos costos de mano de obra de África
y de su proximidad a los principales mercados.
No obstante,
persisten limitaciones significativas que habrá que abordar
antes que pueda emerger un sector privado más fuerte, ya sea
mediante inversión interna o Inversión Extranjera Directa.
…y lo que aún necesita atención
Alto costo de los negocios. África sigue ocupando la
posición más alta según el indicador del costo de hacer
negocios del Banco Mundial, aunque la región encabezaba la
última lista de países que están mejorando su clima
empresarial.
Los antecedentes satisfactorios en materia de crecimiento
señalan el papel crucial que desempeña el desarrollo de las
exportaciones como motor del crecimiento en general.
Pero
esta región tiene que encarar obstáculos importantes. Aunque,
los costos de envío globales bajaron, muchos países
africanos imponen procedimientos administrativos engorrosos
al comercio internacional. El costo del transporte por
tierra y las precarias instalaciones portuarias forman parte
de una estructura desventajosa de costos de envío.
Los requisitos burocráticos también pesan mucho.
Capacitación
Para fortalecer la industria manufacturera habrá que
colmar las enormes brechas de productividad con exportadores
de primer orden como la China. Los bajos costos de mano de
obra no bastan como factor competitivo, a menos que los
países africanos levanten retos como los altos costos de
utilidad y la escasez de mano de obra calificada.
Ampliación del sector formal
El éxito de las exportaciones suele depender de que las
empresas puedan cumplir diversas normas técnicas o de
calidad, pero muchas empresas del África subsahariana no
pueden hacerlo porque operan en el sector informal. Esta es
una de las consecuencias de la alta imposición fiscal a las
empresas del sector formal y reduce innecesariamente la base
del potencial exportador de la región. Por otra parte, las
dimensiones del sector formal también se ven restringidas
por los múltiples procedimientos mencionados anteriormente a
los que debe ceñirse.
Artículo basado en información del Forum de Comercio Internacional - No.
1/2007 |
